Décennie 1974 - 1983

La chanson « Le petit ramasseur de pétrole fait partie des œuvres musicales représentatives du Groupe Culturel Lam Sơn (Văn Đoàn Lam Sơn) et elle suscite beaucoup d’émotion à quiconque l’écoute. Ci-après une petite anecdote au sujet de la chanson racontée par Phan Văn Hưng lui-même.

Lors du Tết 1980, notre famille (Phan Văn Hưng et Hương ‘Nam Dao’) devait partir travailler à l’étranger et ne pouvait pas contribuer à l’organisation du spectacle ni participer à la rédaction du magazine Nhân Bản. Des amis nous avaient envoyé un exemplaire du Nhân Bản et nous avions découvert le très émouvant article « Le petit ramaseur de pétrole » de Nguyễn Song Pha. L’ami Nguyễn Như Lưu racontait que la rédaction de Nhân Bản avait reçu une lettre de Nguyễn Song Pha, alors qu’apparemment il était dans un camp de réfugiés ou qu’il venait d’arriver en France. Dans cette lettre un récit avec la mention « Ecrit pour le petit garçon ramasseur de pétrole abattu au pont H, chantier naval de Ba Son, Novembre 1977… » avec ces quelques vers en préambule :
Trois balles ont explosé d’un AK
Réactionnaire? Impérialiste ?
Ou la haine de classe ?
Le garçon est mort les yeux grands ouverts
Sur la rivière, les vagues frissonnent d’émotion…

Je m’inspirais de ces vers pour composer la musique mais n’ayant pas de guitare sur place, je devais tout imaginer dans ma tête puis reproduisais les sons sur une cassette audio afin que Hương écrivît les paroles. A l’origine, je n’étais pas très calé en écriture mais à force de travailler les journaux avec l’Association, je pouvais me débrouiller un peu, cependant, j’étais encore assez limité dans la composition des paroles. J’imaginais écrire la chanson sous une forme de récit à l’instar de la chanson « Người anh Vĩnh Bình » (L’homme de Vĩnh Bình) de Nguyễn Đức Quang. Heureusement Hương était en osmose avec moi et nous avions pu terminer la chanson comme souhaitée.

Il faut dire que c’était très dificile d’écrire les paroles car le refrain et les autres passages n’avaient pas la même intensité mais Hương avait habilement modulé le récit pour le faire épouser la musique.

Rentré à Paris en 1980 et hébergé temporairement chez mes parents, assis confortablement dans la salle de séjour, je retranscrivais aussitôt la chanson sur des partitions soigneusement tracée à la règle. D’après mes souvenirs, j’interprétais cette chanson pour la première fois lors de la Soirée du Tết 1981 et Nguyễn Song Pha était parmi les spectateurs. Plus tard, il m’avait envoyé une lettre pour demander à recevoir la partition. Je lui envoyais le document manuscrit original et ne conservais qu’une photocopie mais quelques temps après, j’avais égaré la page contenant les paroles et n’avais plus que la première page avec la partition. En bas de page, on avait la date « 8/80 » ainsi que la signature « Musique : Phan Văn Hưng (Văn Đoàn Lam Sơn) ». A cette époque, le Groupe culturel Lam Sơn était déjà formé officiellement, d’où sa présence dans la signature.

Dans les années 1990, Nguyễn Song Pha me révélait son vrai nom Nguyễn Ngọc Đức et j’apprenais en même temps qu’il œuvrait activement dans une association de la région parisienne.